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消費税は１円未満の端数が生じることがある。１２０円の商品を買うと消費税は９．６円。０．６円を切り捨てるか、切り上げるか、四捨五入するかは売れ手に任されている。切り捨てると１２９円になる。ところが、２個買うと２４０円で消費税が１９．２円、切捨てで２５９円となる。つまり１個ずつ２回に分けて買うと２５８円、１回に２個買うと２５９円、まとめて買う方が高くつく。これはおかしくないだろうか。 「細かいことを言う奴だ。２回に分けるのは面倒だから１円くらい損しても２個必要ならば１度に２個買う。」と多く者は答える。しかし、１００個買うとしたらどうだろう。纏めて買うと１２，９６０円、１００回に分けると１２，９００円、６０円も違う。１万個買うと６，０００円も違う。やはり合点がいかない。さらに、同じ商品を纏めて買う場合を例に取ったが、スーパーなどで多種類の商品を買った場合も同じことが当て嵌まり、まとめてレジすると高くつく。大型書店では売場が複数階に分かれていることが多いが、各階にレジがある場合は、階ごとに清算をした方が纏めて清算するより安くなる。 これが、端数を切り上げて消費税を徴収する店だと逆になる。纏めて買うと安くなる。四捨五入する店だと商品の値段により安くなったり高くなったりする。いずれにしろ、合理的とは言えない。 消費税は店が税務署に納税するから、店の売上は消費税をどう処理しようと変わりはない。だから店は一番楽な方法を取る。だが、消費税は私たち消費者の懐から出ているのだから、消費者が納得できる遣り方で徴収するのが筋だろう。ところがそうなっていない。 消費税額を、購入価格の総額に消費税率を掛けて計算するから、こういう不合理が生じる。先に個々の商品の消費税額を計算して、それを合算すれば、このような不合理は無くなる。今では、消費税額の計算はほとんどコンピュータがしているから、手間はほとんど変わらない。だから行政当局は店に計算方法を変えるように指導するべきではないだろか。 こう主張したら反論された。今でも電卓を叩いて請求総額を計算している小さな店もある。そういう店では個々の商品の消費税を計算する手間は馬鹿にならないし間違いも増える。さらに、頭の良い親戚には次の指摘を受けた。「１００グラム１２０円で売っている肉を１５０グラム買うときにどう考えるのか。１００グラム分の消費税と５０グラム分の消費税を分けて計算して最後に合算するのか。寧ろ、１５０グラムの（消費税抜きの）価格を先に計算してその後に税率を掛ける方が合理的だ。」 このように周囲に遣りこめられて新方式の提案を撤回するに至ったのだが、ふと気が付いた。要するに外税方式だからこういう不合理が生じる。内税方式にすればこういう不合理は生じない。確かに外税方式は税金の額がはっきりするというメリットはある。しかし税込価格が表示されていないことが多く、レジに行くまで支払額が分からないことが多いという難点がある。そもそも外税方式は消費税増税の際にインフレ率２％を達成するために政府の指導で広がった。インフレ率２％の達成が困難になってきた現在、外税方式に拘る必要はない。だから端数計算の不合理を解消するためにも、内税方式に変更することが望ましい。尤も、親戚が指摘した１５０グラムの肉の場合には内税方式は不合理だということになりそうだ。この点は将来の課題とすることにしたい。 了
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